« FTX Trading (…) et environ cent trente sociétés affiliées du groupe FTX ont conclu le processus volontaire du chapitre XI [de la loi américaine sur les faillites] », aux fins « d’évaluation et de génération de revenus [leurs] actifs », a annoncé FTX dans un communiqué publié sur Twitter. Parmi les filiales de l’entreprise concernées par ce processus, les deux plateformes d’échange de cryptomonnaies (FTX.us aux Etats-Unis et FTX.com dans le reste du monde), ainsi que le fonds d’investissement Alameda Research. Après sa démission, M. Bankman-Fried a été remplacé à la tête de FTX par John J. Ray III, précise le communiqué. L’ancien dirigeant “restera pour accompagner le passage aux règles”. Selon son remplaçant, « le régime du Chapitre XI [de la loi américaine sur les faillites] il convient de donner à FTX Group l’opportunité d’évaluer la situation et de mettre en place un processus pour maximiser le retour sur investissement pour les investisseurs.” Lisez aussi: Article de nos abonnés Crypto: “Duel des étoiles dans le Far West numérique”

Coup de foudre et capture ratée

En moins d’une semaine, le déclin rapide de FTX a stupéfié le monde de la crypto-monnaie. Il faut dire que le groupe était jusqu’alors considéré comme la deuxième plus grande plateforme au monde et l’un des acteurs les plus solides de l’industrie. La débâcle a été provoquée par des révélations dans la presse, alléguant une mauvaise gestion par FTX des fonds de ses clients, ainsi que des enquêtes lancées par les autorités américaines sur la mauvaise situation financière du groupe. Ce dernier a souligné que la plateforme avait besoin de 9,4 milliards de dollars pour se redresser. La confusion s’ajoute à la panique. Alors que son principal concurrent, la plateforme Binance, proposait d’acheter FTX mardi, il a finalement retiré son offre le lendemain au fur et à mesure que de nouvelles preuves apparaissaient. Selon Binance, les problèmes rencontrés par FTX “ont disparu[aient] dans le [leur] vérifier ou dépasser[aient] leur capacité à aider. Lisez aussi : FTX : Binance, l’une des plus grandes plateformes de crypto-monnaie, renonce à sauver son concurrent en perdition
Pas plus tard que lundi dernier, le directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, a qualifié les critiques de la santé financière de son entreprise de “rumeurs sans fondement” et a déclaré que le groupe se portait bien. Mais les clients de la plateforme ont entendu différemment et ont commencé à retirer leur argent en masse. M. Bankman-Fried, connu à Washington pour sa pratique du lobbying auprès des élus, s’est alors tourné vers son adversaire pour tenter de récupérer ce qui pouvait l’être auprès de son équipe, en vain. L’affaire risque également d’alimenter les doutes sur la santé financière et la viabilité de toute l’industrie de la “crypto”, quelques mois seulement après l’effondrement de TerraUSD, une “monnaie stable”, qui avait déjà poussé plusieurs sociétés spécialisées à bout de souffle. Vendredi, une heure après l’annonce de la mise en faillite du groupe FTX, le bitcoin avait perdu près de 4% de sa valeur. A lire aussi : Article destiné à nos abonnés Faut-il encore investir dans les NFT ?
Le Monde avec AFP et Reuters